Los vaqueiros de alzada^[1]​ son un grupo étnico cultural de Asturias, cuyos orígenes ancestrales son aún motivo de estudio. Su principal actividad es la ganadería, que realizan según el modelo de explotación particular mediante una trashumancia estacional. En el mes de mayo, la familia vaqueira deja el pueblo de invierno y se desplaza, junto a su ganado, a las brañas y los pueblos de verano, en las zonas de pasto de los puertos de montaña, donde permanecen hasta el mes de octubre. Con la llegada de los fríos del invierno, regresan con su ganado y enseres a los pueblos de invierno.

Los vaqueiros de alzada se emparentaban entre ellos, desarrollando una cultura y un folklore muy particular y original, de orígenes ancestrales y transmitido entre generaciones, que llegado a nuestros días prácticamente inalterado, por este motivo son considerados un grupo social.^[2]​

Los vaqueiros de alzada constituyen una de las culturas vivas más importantes de Asturias por su inalterable variación a lo largo de los siglos y pese a las discriminaciones sufridas por las comunidades y los "xaldos" (denominación que usaban los vaqueiros para referirse a la población asentada en las zonas agrícolas de Asturias desde la edad media).

Los vaqueiros se extienden por todo el occidente de Asturias y en la actualidad se los reconoce por sus apellidos Acebedo, Acero, Ardura, Barrero, Berdasco, Bueno, Verdasco, Boto, Cano, Redruello, Garrido, Gavilán, Gayo, Mayo, Cano, Feito, Gancedo, Barreiro, Parrondo, Riesgo, Rubio, Freije o Pico, entre otros.^[3]​